De ketenregeling bepaalt hoeveel tijdelijke contracten je een werknemer achter elkaar mag geven voordat er automatisch een vast contract ontstaat. De hoofdregel is nu: maximaal drie tijdelijke contracten in drie jaar, waarna het vierde — of een overschrijding van de drie jaar — vanzelf een vast dienstverband wordt. Na een onderbreking van zes maanden begint de telling opnieuw. Maar die regels gaan op de schop: het wetsvoorstel Wet meer zekerheid flexwerkers wil de draaideurconstructie aanpakken door de tussenpoos fors te verlengen, naar verwachting per 1 januari 2028. Dit artikel legt de huidige regels uit, plus wat eraan zit te komen. Het is algemene informatie, geen juridisch advies.
Wat de ketenregeling doet
De ketenregeling — ook wel ketenbepaling genoemd — is bedoeld om te voorkomen dat werknemers eindeloos aan het lijntje worden gehouden met opeenvolgende tijdelijke contracten, zonder ooit de zekerheid van een vast dienstverband te krijgen. De regel zet daar een grens op: na een bepaald aantal contracten of een bepaalde periode ontstaat automatisch een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd.
Voor werkgevers is dit een van de plekken waar het in de praktijk het vaakst misgaat. De telling lijkt simpel, maar onderbrekingen, opvolgend werkgeverschap en cao-afwijkingen maken het complex — en een misrekening betekent dat je onbedoeld aan een vast contract vastzit.
De huidige hoofdregel: drie contracten in drie jaar
Onder het huidige recht ontstaat automatisch een vast contract in twee situaties. De eerste: je sluit meer dan drie tijdelijke contracten achter elkaar. Het vierde contract in de reeks is dan van rechtswege een vast contract. De tweede: de gezamenlijke duur van de tijdelijke contracten overschrijdt de drie jaar. Ook dan ontstaat automatisch een vast dienstverband, ongeacht het aantal contracten.
Kort gezegd: na drie jaar óf na drie contracten — wat zich het eerst voordoet — wordt tijdelijk vanzelf vast. Bij cao kan van deze hoofdregel worden afgeweken: de keten kan dan worden verruimd tot maximaal zes contracten in vier jaar.
De tussenpoos: wanneer de telling opnieuw begint
Een cruciaal onderdeel is de tussenpoos. Onder de huidige regels begint de telling van de keten opnieuw na een onderbreking van meer dan zes maanden. Werkt iemand dus zes maanden en één dag niet voor je, dan start een nieuwe keten en mag je opnieuw tijdelijke contracten aanbieden.
Juist dit onderdeel staat bekend als de “draaideurconstructie”: werknemers werden na de keten een half jaar geparkeerd om daarna weer met tijdelijke contracten te kunnen beginnen. Voor seizoensarbeid geldt een kortere tussenpoos van drie maanden. En voor werknemers jonger dan 18 jaar met een gemiddeld dienstverband van maximaal twaalf uur per week geldt de ketenregeling helemaal niet.
Wat eraan komt: de Wet meer zekerheid flexwerkers
Hier wordt het belangrijk om vooruit te kijken, want de regels gaan veranderen. Het wetsvoorstel Wet meer zekerheid flexwerkers wil de ketenregeling aanscherpen, met als doel de kloof tussen vaste en flexibele contracten te verkleinen en de draaideurconstructie aan te pakken.
De kern van de wijziging: de tussenpoos van zes maanden vervalt. In plaats daarvan komt een veel langere termijn voordat je een oud-medewerker opnieuw een tijdelijk contract mag aanbieden. Belangrijk om te weten: over de exacte lengte is in de behandeling geschoven. Het oorspronkelijke wetsvoorstel ging uit van vijf jaar; na amendementen in de Tweede Kamer is dat aangepast naar 36 maanden (drie jaar). Eerdere contracten binnen die periode blijven dan meetellen. Concreet betekent dit dat wie al drie jaar bij je heeft gewerkt, na een pauze niet opnieuw tijdelijk aan de slag kan — dan volgt een vast contract.
Daarnaast schrapt het voorstel grotendeels de mogelijkheid om bij cao van de ketenregeling af te wijken wat betreft de duur, en vervalt de cao-uitzondering bij opvolgend werkgeverschap. Dat laatste voorkomt dat iemand na drie jaar via een uitzendbureau wordt ingezet om de hoofdregel te omzeilen. Voor studenten en seizoensarbeid blijven uitzonderingen bestaan.
De status en het tijdpad
Het is essentieel te weten dat dit nog geen geldend recht is. Het wetsvoorstel is in 2025 ingediend en in 2026 in de Tweede Kamer behandeld, met een stemming voorzien in mei 2026; daarna moet ook de Eerste Kamer nog akkoord geven. De nieuwe ketenregelingsregels gaan naar verwachting in per 1 januari 2028.
Er is bovendien overgangsrecht voorzien: de nieuwe, langere vervaltermijn geldt naar verwachting uitsluitend voor contracten die op of na de ingangsdatum worden gesloten. De invoering verloopt gefaseerd, waarbij verschillende onderdelen — zoals de regels voor uitzendkrachten en het nieuwe bandbreedtecontract — op verschillende momenten ingaan. Omdat de exacte cijfers en data tijdens de behandeling nog zijn geschoven, is dit bij uitstek een onderwerp om actueel te verifiëren voordat je erop handelt.
Wat dit voor jou als werkgever betekent
Voor nu blijft de huidige hoofdregel leidend: drie contracten in drie jaar, tussenpoos van zes maanden. Houd je keten dus goed bij — weet precies hoeveel contracten een werknemer heeft gehad en wanneer, want een telfout kan een onbedoeld vast contract opleveren.
Tegelijk is het verstandig nu al vooruit te kijken. Als de aanscherping doorgaat, wordt langdurige flexibele inzet zonder uitzicht op vast contract veel lastiger, en verdwijnt de draaideurconstructie. Wie zijn flexibele schil daar tijdig op inricht — en een deugdelijke administratie van alle arbeidsrelaties per werknemer bijhoudt — voorkomt verrassingen wanneer de wet ingaat. De richting is duidelijk, ook al staan de precieze cijfers nog niet vast: minder ruimte voor langdurige flexibiliteit, meer doorstroom naar vast.
Veelgestelde vragen
Hoeveel tijdelijke contracten mag ik nu geven?
Maximaal drie in drie jaar. Het vierde contract, of overschrijding van de drie jaar, wordt automatisch een vast contract.
Wanneer begint de keten opnieuw?
Na een onderbreking van meer dan zes maanden start onder de huidige regels een nieuwe keten.
Kan ik bij cao afwijken?
Nu nog wel: tot maximaal zes contracten in vier jaar. Het wetsvoorstel wil die afwijkmogelijkheid grotendeels schrappen.
Wat verandert er met de Wet meer zekerheid flexwerkers?
De tussenpoos van zes maanden vervalt en wordt vervangen door een veel langere termijn (in het aangepaste voorstel 36 maanden), waardoor de draaideurconstructie verdwijnt.
Wanneer gaat die wet in?
Naar verwachting per 1 januari 2028, maar het voorstel moet nog door de Eerste Kamer en de data kunnen schuiven.
Geldt de nieuwe termijn ook voor bestaande contracten?
Naar verwachting alleen voor contracten die op of na de ingangsdatum worden gesloten (overgangsrecht).
Geldt de ketenregeling voor iedereen?
Nee. Voor werknemers jonger dan 18 jaar met maximaal twaalf uur per week geldt de regeling niet, en voor seizoensarbeid gelden afwijkende termijnen.
Wat is de draaideurconstructie?
Het na de keten een half jaar “parkeren” van een werknemer om daarna opnieuw tijdelijke contracten te kunnen geven. Die route wordt met de nieuwe wet afgesneden.
Telt opvolgend werkgeverschap mee?
Ja. Werk via een ander bedrijf of uitzendbureau in dezelfde functie kan meetellen in de keten; het wetsvoorstel scherpt dit verder aan.
Wat gebeurt er als ik de keten overschrijd?
Dan ontstaat automatisch, van rechtswege, een vast contract — ook als je dat niet wilde.
Geldt dit ook voor uitzendovereenkomsten?
De nieuwe regels raken ook uitzendwerk; de aangepaste tussenpoos gaat ook daarvoor gelden.
Wat kan ik nu het beste doen?
Houd je ketens nauwkeurig bij en bereid je flexibele schil voor op de aanscherping, zodat je niet verrast wordt bij invoering.
Lees ook
- Arbeidscontracten en ontslag: de regels voor werkgevers in 2026 — het overzicht
- De contractvormen uitgelegd: tijdelijk, vast, oproep en payroll
- Proeftijd en concurrentiebeding: de regels en valkuilen
- De transitievergoeding in 2026: berekening, maximum en uitzonderingen
- Vind een arbeidsrechtjurist of HR-dienstverlener — dienstverleners in de gids
Bronnen
- Rijksoverheid — Ketenregeling: opvolgende tijdelijke contracten
- Tweede Kamer — Wet meer zekerheid flexwerkers
- Randstad — Ketenregeling: regels voor tijdelijke contracten 2026
- Van Bladel Advocaten — Wetsvoorstel meer zekerheid voor flexwerkers
- Flexhub — Wet meer zekerheid flexwerkers aangenomen
- Law & More — De Wet Meer Zekerheid Flexwerkers (2026)
Dit artikel hoort bij het onderwerp Contracten & ontslag. Bekijk de complete gids en alle artikelen erover.